Con alto contenido en hidratos de carbono y minerales como el magnesio, el fósforo y el potasio, el maíz dulce es una variedad de maíz específica que destaca por su sabor dulce.

En México el maíz es la base de la alimentación. Fue planta sagrada en las civilizaciones aztecas y mayas, y aprovechan todas las partes de la planta. Las mazorcas frescas las asan o cuecen enteras. Con el grano seco y molido elaboran la masa de las tortillas, antojitos o tamales. Las hojas las utilizan como envoltorios de algunos quesos y los estigmas los infusionan para conseguir un té diurético.

El maíz dulce, que se utiliza como hortaliza desde mediados del siglo XIX, se diferencia claramente de la planta forrajera originaria de México conocida desde hace siglos. Las principales diferencias entre el maíz dulce y el maíz forrajero de México son las siguientes :
- Las mazorcas del maíz dulce son de menor tamaño.
- El maíz dulce madura antes que el maíz originario de México.

El mayor productor de maíz dulce en la actualidad es Estados Unidos. En Europa se cultiva en Inglaterra, Francia, Holanda y España.

Se trata de una planta de cosecha anual que alcanza los dos metros y medio de altura.
La panocha entra en fase de madurez lechosa cuando las hebras del estigma son de color castaño. En este momento, los granos del interior son lisos y esféricos, de color amarillo claro y contienen un líquido blanco en su interior. Las mazorcas más adultas pierden dulzor al convertirse el azúcar, en almidón. Además son pastosas y sus granos pierden tamaño.
Se conocen cerca de trescientas variedades de maíz dulce. Las más extendidas son las que contienen un alto contenido en azúcar.
Sus mazorcas de color amarillento o dorado no solo saben dulces, sino que contienen gran cantidad de principios nutritivos como casi todas las hortalizas de consumo habitual. Te proporcionan hidratos de carbono, proteínas, lípidos, calcio, potasio, hierro, provitamina A, vitaminas B1, B2, B3, B6 y vitamina C.

El maíz dulce fresco es una exquisitez, aunque es importante conservarlo de forma adequada para que no pierda su mágnifico sabor. La mini mazorquita de maíz, otra variedad del maíz dulce, mide 10 cm de longitud y se consume casi exclusivamente en conserva.

Si quieres consumir mazorcas frescas, lo primero que debes hacer es lavarlas bien. A continuación se cortan las puntas superior e inferior y con la ayuda de una espátula, se van desprendiendo los granos. Una vez desgranada la mazorca, puedes cocinar el grano de múltiples maneras: cocidos, rehogados, salteados, asados, etc. El maíz es muy agradecido y te proporcionará grandes resultados.

En cualquier caso el maíz es un cereal algo diferente del resto. Puede dar harinas muy finas aptas para la panificación, aunque la proteína no se comporta igual que el gluten del trigo.
En España se consume principalmente en conserva o congelado. De esta forma se preservan sus cualidades prácticamente intactas.
Bonduelle te ofrece el maíz en grano y también te ofrece mini mazorquitas. Al estar en su punto justo de cocción, puedes prepararlo de múltiples formas como por ejemplo asarlo junto con otras hortalizas, pero también saltearlo, rehogarlo, convertirlo en crema, mousse, helados, ensaladas y cualquier cosa que se te ocurra.
Para asarlo es interesante mezclarlo con algún tipo de grasa. Si te gusta el sabor de la mantequilla, posiblemente ésta sea el ingrediente ideal. También se puede preparar con aceite de oliva, pero eso si, la dosificación de aceite siempre ha de ser menor que la de mantequilla.
Es interesante que el maíz salga del horno con un ligero color tostado por el exterior. Esto te indica que el maíz está terso, crujiente en su exterior y muy jugoso en su interior.
Si lo vas a asar con otras hortalizas le van muy bien las zanahorias, las cebollas, las cebolletas, los ajetes y las judías verdes redondas.
Si prefieres saltear el maíz, siempre debes hacerlo con aceite de oliva virgen. Quedará mucho más ligero. Yo te aconsejo, que cuando estés terminando de saltearlo, es decir, cuando empiece a tostarse ligeramente, lo sazones con sal y pimienta negra recién molida. Te quedará un maíz para chuparse los dedos.

Es posible que la opción que prefieras sea convertirlo en crema o sopa ligerita. Pues bien, debes rehogarlo pero a muy baja temperatura, para evitar en todo momento que tome color (así nuestra crema mantendrá un bonito color amarillo). Le irá muy bien la cebolla y el ajo. Para hacer un puré o una sopa, debes mezclarlo con otro líquido; nada mejor que un buen caldo de ave.
- Para la elaboración del puré de maíz, debes respetar las siguientes medidas: 50cl de caldo para 100g de maíz.
- Para la elaboración de la sopa de maíz, debes respetar las siguientes medidas: 75cl de caldo para 100g de maíz.

En crudo, tal y como nos lo encontramos al abrir nuestra lata de Bonduelle, va fantásticamente con cualquier tipo de ensalada, ya sea solo de vegetales, o que incorpore algún tipo de pescado o carne. El sabor dulce del maíz combina perfectamente con el tomate, la cebolla, los diferentes tipos de lechuga, el atún, el pollo, las sardinas en escabeche, etc.

Como has visto, es un producto nutritivo, colorista, sabroso, y muy fácil de combinar con cualquier tipo de ingrediente y en diferentes tipos de elaboraciones.
Ahora que ya sabes un poco más sobre el maíz, sus propiedades y cómo utilizarlo, da rienda suelta a tu imaginación. A los niños les encantará en las pizzas o en los platos de pasta o arroz que devoran como campeones. Y si eliges maíz Bonduelle, tus invitados te lo agradecerán.